كان النظام الأساسي للاتحاد هو المصدر المباشر الذي أعطى الحكومة المركزية "الحق والسلطة الوحيدة والحصرية لـ...". . . تحديد معيار الأوزان والمقاييس في جميع أنحاء الولايات المتحدة. المادة التاسعة، القسم 4. وعلى نحو أبعد، كانت سلطة وضع معايير وطنية للأوزان والمقاييس موجودة في التاج الإنجليزي أو البرلمان منذ أواخر القرن الحادي عشر، على الرغم من أنه يبدو أنه تم تجاهل المعايير الرسمية بشكل متكرر في جميع أنحاء إنجلترا. العبارة نفسها تعود إلى أواخر القرن الرابع عشر.

بحلول وقت انعقاد المؤتمر الدستوري، يبدو أن بند الأوزان والمقاييس لم يكن محاولة لعلاج الوضع الذي تم فيه الحصول على معايير مختلفة في أجزاء مختلفة من البلاد. وكان هناك بالفعل توحيد عرفي.

بل كان الغرض من منح هذه السلطة هو تسهيل التجارة المحلية والدولية من خلال السماح للحكومة الفيدرالية بتبني وتنفيذ معايير القياس الوطنية بناءً على الإجماع السائد.

لم يثير هذا البند أي جدل بين واضعي الدستور أو في اتفاقيات التصديق. خلال فترة عمل كل منهما كوزير للخارجية، أنتج توماس جيفرسون وجون كوينسي آدامز، بالإضافة إلى لجنة في مجلس النواب، دراسات مكثفة تدعو إلى اعتماد الكونجرس لمعايير موحدة. رفضت تقارير مجلس النواب وآدامز اعتماد النظام المتري الفرنسي ولم تقترح أي آلية تنفيذ فيدرالية، تاركة تطبيق المعايير للمديرين التنفيذيين في العديد من الولايات. لم يعتمد الكونجرس نفسه أي أنظمة للأوزان أو المقاييس، على الرغم من أن وزارة الخزانة وضعت معايير للجنيه والياردة والجالون والبوشل للأغراض الجمركية، وبدءًا من ثلاثينيات القرن التاسع عشر، أرسلت مجموعات كاملة من الأوزان والمقاييس إلى كل ولاية.

ثم يُطرح سؤال حول ما هو استخدام هذا البند في ضوء سلطة الكونجرس في تنظيم التجارة بين الولايات. يبدو أن الإجابة هي أن هذا البند كان سيسمح للكونغرس بوضع وتنفيذ معايير الأوزان والمقاييس حتى بالنسبة للتجارة داخل الولايات. ومع ذلك، في الواقع، اختار الكونجرس بند التجارة أو البند الضروري والمناسب كلما أراد تنظيم معايير السلع المسموح بها في التجارة داخل الولايات وكذلك بين الولايات.

وفي مواجهة التقاعس الرسمي من جانب الكونجرس، حددت العديد من الولايات تدابير موحدة لأغراض التجارة. لم تنص أي قضية في المحكمة العليا صراحةً على أن الولايات حرة في وضع مثل هذه المعايير في غياب إجراء من جانب الكونجرس، على الرغم من أن القاضي أوليفر ويندل هولمز أشار إلى ذلك في قضية ولاية ماساتشوستس جرانج ضد بينتون (1926). ربما كان القاضي روبرت كوبر جرير، في الدائرة، أكثر تشككًا في قوة الولايات. ميانتينومي (1855).

وقد وافق الكونجرس على استخدام النظام الإنجليزي التقليدي للأوزان والمقاييس في الأنشطة غير التجارية (على الرغم من عدم السماح به مطلقًا). في عام 1866، سمح الكونجرس باستخدام النظام المتري، لكنه لم يأذن به، ومنذ عام 1975، أصبح النظام المتري هو "النظام المفضل" للتجارة والتبادل التجاري. ينشر مكتب الأوزان والمقاييس داخل المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا التابع لوزارة التجارة معايير للغة الإنجليزية والأوزان والمقاييس المترية.